ハッカデイに聞く: 固定電話の使用が減少する中、ローカル ループをどうするか?

ウォーキングは素晴らしい運動ですが、心にも良い影響を与えます。観察したり考える時間を与えてくれます。 少なくとも私は毎日の散歩でそうしていますし、私が普段観察し考えているのは、ルート沿いの地域のインフラです。 最近、歩道の脇に電話会社のキャビネットがたくさん放置されているのを見て驚きました。 通常、開いたボックスを見ると、すぐそこに電話技術者がいて、システムの作業を行っています。 しかし、これらは広く開放されており、無人であり、これは珍しいことだと思いました。

もちろん、この台座の中身を詳しく調べてみました。 何百対の色鮮やかなワイヤーがすべてきちんと終端され、明らかに多額の費用をかけて設置、維持されているのを見て、なぜこのような貴重な資産を風雨にさらしたままにしておくのだろうかと不思議に思いました。 従来の POTS (昔ながらの電話サービス) が衰退しつつあるため、通信局 (CO) にフィードバックする何百万マイルもの銅線ケーブルは、世界ではもはやあまり役に立たないかもしれません。 しかし、かつては不可欠だったこのインフラストラクチャには、今でも役立つ何かがあるはずです。そこで私は、「ローカル ループをどうするのか?」と疑問に思いました。

今世紀初頭より前から存在する他の業界と同様に、電話業界にも専門用語が溢れています。 通信会社は、システムを実行するために使用するすべてのものを物理プラントと呼びます。 これが工場のイメージを思い浮かべるなら、それはそれほど遠くありません。開閉装置、ケーブル、および補助装置は実際には巨大な機械であり、当初、通信会社は実際には音をある場所から別の場所に移動するために建てられた単なる工場です。

通信事業者の物理的なプラント設備は、プラント内部とプラント外部の 2 つの大きなカテゴリに分類できます。 インサイドプラントとは、その名が示すとおり、屋根の下にあるすべてのものです。 これには、開閉装置自体、ローカルの着信ループ線が接続されるメイン配電フレームに加えて、いわゆる BORSCHT 機能 (以下の頭字語) のためのすべてのサポート装置が含まれます。

テクノロジーの進歩に伴い、工場内の状況はかなり急速に変化する傾向があります。 たとえば、多くの CO には、ステップバイステップ (SxS) スイッチまたはクロスバー スイッチが搭載されており、交換機内で加入者線を別の加入者線に接続したり、交換機に出荷したりするスパーク、カタカタ音を立てるリレーやソレノイドがラックごとに搭載されていました。加入者の 1 つに接続するための別の交換機。 その後、電子交換機が登場し、すべての古い機器が置き換えられましたが、その変更は多くの場合、加入者が切り替えにほとんど気付かないほど迅速に実行されました。

屋外プラントとは、電話会社が電話局の外に設置するすべてのものを指します。 柱に吊るされている場合、地面に埋められている場合、またはどこかの山頂の塔の上にある場合は、屋外の植物としてカウントされます。

屋外プラントの最も明らかな部分は、ローカル ループを形成する何マイルにもわたるワイヤーです。 電話サービスの初期、そしておそらく北米では少なくとも 1980 年代か 1990 年代初頭までは、ローカル ループはまさにそのようなものでした。中央局の主配電フレームから境界線まで伸びる 1 対の銅導体でした。加入者の家屋を指します。 電話が受話器から外されると、ループが完了し、電話をかけたり受けたりするプロセスが始まります。

内部プラントと同様に、外部プラントのローカル ループやその他のコンポーネントは長年にわたって変化し、統合サービス デジタル ネットワーク (ISDN) やデジタル加入者線 (DSL) などの新しいデジタル テクノロジを処理するために追加の機器が追加されました。 しかし、テクノロジーの変化にも関わらず、電話会社が自社のサービスをアップグレードするために行ったことの多くは、最も貴重な資産、つまり、地図上のほぼすべての住所に到達する大規模なネットワークとして慎重に構築された、何マイルにもわたる貴重な銅のすべてを活用することを前提としていました。

しかし、悲しいことに、19 世紀のテクノロジーを推進できるのは限界があり、すでに壁に背を向けていた電話会社は、2000 年代初頭から、携帯電話の台頭と広範なブロードバンドの出現という二重の課題に直面しました。 。 携帯電話で同じこと以上のことができるようになったため、人々はもはや固定電話に縛られることはありませんでした。 そして、携帯電話の通信範囲が狭い場合には、ケーブル インターネット プロバイダー経由、または皮肉なことに DSL 接続経由で加入者の敷地内に接続される、新しい VOIP 電話サービスのいずれかでブロードバンド接続を利用できる可能性が十分にありました。